Jochen Mass, le gentleman driver allemand, tire sa révérence

Le monde de l'automobile vient de perdre l’une de ses figures les plus emblématiques. Jochen Mass s’est éteint à l’âge de 78 ans, laissant derrière lui une carrière aussi riche que respectée, marquée par la polyvalence, la performance et une élégance rare sur les circuits.

Né en Bavière en 1946, Jochen Mass entame sa carrière en compétition dans les années 60. Après une formation de mécanicien et un passage dans la marine marchande, il fait ses armes dans les courses de côte et les championnats de voitures de tourisme. C’est en 1972 qu’il se fait véritablement remarquer, en décrochant le titre de champion d’Europe des voitures de tourisme avec Ford.

Son talent le propulse en Formule 1 dès 1973. Pendant près d’une décennie, il participe à 114 Grands Prix au sein de prestigieuses écuries telles que Surtees, McLaren et Arrows. Il monte à huit reprises sur le podium et décroche une victoire en Grand Prix en 1975, lors d’une course marquée par des circonstances tragiques, qui n’enlèvent rien à sa performance ce jour-là.

Mais c’est dans le monde de l’endurance que Jochen Mass bâtit une partie essentielle de sa légende. Il s’impose comme un pilote fiable, rapide et constant, particulièrement lors des grandes classiques. Sa victoire aux 24 Heures du Mans en 1989, au volant d’une Sauber-Mercedes, aux côtés de deux coéquipiers talentueux, restera comme l’un des sommets de sa carrière. Il brille également sur Porsche dans le championnat du monde des voitures de sport, souvent en duo avec des noms tout aussi prestigieux.

Au-delà de ses résultats, Jochen Mass a marqué les esprits par son rôle de mentor auprès des jeunes pilotes. Il a notamment accompagné l’éclosion de talents majeurs, dont un certain Michael Schumacher, en participant activement à la structure de formation mise en place par Mercedes.

Même après avoir raccroché le casque, Mass est resté fidèle à l’univers du sport automobile. Il était un habitué des événements historiques, et continuait de faire vivre la mémoire des voitures et des pilotes qui ont marqué l’histoire.

Aujourd’hui, la communauté automobile perd plus qu’un pilote : elle perd un homme de passion, un témoin privilégié de l’évolution du sport, et un véritable ambassadeur de l’automobile d’exception.

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